Wielu właścicieli domów odkłada instalację paneli słonecznych ze względu na ich brzydki wygląd: niestety moduły w kolorze czarnym lub granatowym nie zawsze pasują do projektu tradycyjnego domu. UbiQD z siedzibą w Los Alamos w Nowym Meksyku oferuje rozwiązanie tego problemu za pomocą przezroczystych paneli słonecznych: moduły przeznaczone do mocowania do elewacji wyglądają jak zwykłe szkło z lekkim odcieniem.
Akumulatory UbiQD łączą w sobie dwie powszechnie konkurujące ze sobą cechy: wysoką przepuszczalność światła i wysoką wydajność. Na przykład panele nie tylko zbierają światło słoneczne i przekształcają je w energię elektryczną - przekazują do 43% światła widzialnego wewnątrz budynków, czyli spełniają to samo zadanie co okna. Jednocześnie, jeśli chodzi o wydajność, przezroczyste panele przewyższają ich niebiesko-czarne odpowiedniki: ich sprawność wynosi ponad 8%, a dla „brzydkich” akumulatorów nie przekracza 3%. Sekret tkwi w składzie fotokomórki wewnątrz podwójnie oszklonej szyby: jest ona oparta na substancji węglowej lub organicznej, podczas gdy konwencjonalni producenci używają krzemu. Zespół próbuje teraz ulepszyć technologię, integrując kropki kwantowe - nanocząstki, które mogą wpływać na zakres pochłanianego światła, a tym samym poprawiać wydajność przekształcania energii słonecznej w energię elektryczną.
UbiQD nie jest jedyną firmą, która myśli o wyglądzie i działaniu paneli fotowoltaicznych. Producent paneli słonecznych z siedzibą w Geldrop, MyEnergySkin, próbował zwiększyć atrakcyjność swoich produktów poprzez projektowanie. Przy bezpośrednim zaangażowaniu Kiki & Joost, firma wyprodukowała osiem rodzajów kolorowych paneli ze szkła hartowanego; dwa z nich przeznaczone są na pokrycia dachowe, sześć na elewacje. Dachówka imituje różne rodzaje metalu, płytka elewacyjna ma bardziej „fantazyjną treść”: rysunek jednego z modeli przypomina malowanie akwarelami, drugi powierzchnią ściany z cegły, inspiracją dla trzeciej stali jest cień rzucany przez liście.
Tesla wprowadziła na rynek własną kolekcję dachówek zdolnych do wytwarzania energii elektrycznej cztery lata temu. Cztery opcje projektowania odpowiadają fakturze tradycyjnego pokrycia dachowego.
