Dwuetapowy konkurs trwał sześć miesięcy, a rywalami duńskiego biura były takie gwiazdy jak Kengo Kuma, David Chipperfield i Domenique Perrault. Lokalizacja przyszłego obiektu jest niemal wyjątkowa: działka przeznaczona pod budowę położona jest w centrum najbardziej ruchliwej dzielnicy biznesowej, ale jednocześnie sąsiaduje z największym parkiem miejskim - tzw. powierzchni około 140 hektarów.
Miejsce zostało wybrane bardzo precyzyjnie: bardzo blisko Szanghajskiego Muzeum Nauki i Techniki, a trochę dalej
Centrum Sztuki Wschodu. Budowa kolejnego dużego ośrodka kulturalno-naukowego (jeszcze w 1995 r. Biblioteka została połączona z Szanghajskim Instytutem Nauki i Technologii, a obecnie jej funkcje są dość szerokie) ma zakończyć się w 2020 r., A wtedy trzy instytucje utworzą jedną pełnoprawny klaster.
Architekci sami nazywają swój projekt świątynią wiedzy w gałęziach drzew i porównują go z centralnym kamieniem w kompozycji tradycyjnego chińskiego ogrodu. Sama biblioteka zostanie złożona z dwóch tomów i dosłownie wzniesie się ponad zielone korony. Złożony kształt rozszerzającej się ku górze bryły jest lekko skręcony wokół własnej osi, ale poziome szklane pasy na elewacji wyraźnie ograniczają ten ruch. Dwuwarstwowe panele z przezroczystego szkła frytowanego odbijają otaczającą zieleń i zapewniają odwiedzającym czytelnie spektakularne widoki na park i miasto. Aby jednak zabezpieczyć wnętrze przed przegrzaniem, architekci ustawili panele pod kątem i zapewnili specjalne okiennice.
Całkowita powierzchnia zabudowy wyniesie około 110 tys. M2… W jednym z dolnych pawilonów znajdzie się strefa sceniczna z salą na 1200 miejsc, a w drugim sala wystawiennicza i centrum dla dzieci. Wszystkie te strefy planuje się połączyć z parkiem systemem tarasów. Górna część składa się z trzech oddzielnych czytelni, zorganizowanych wokół wysokiego, oświetlonego atrium. Aby wesprzeć naturalny motyw, drewno jest aktywnie wykorzystywane w projektowaniu stref wewnętrznych. Jednocześnie przestrzeń będzie zorganizowana w dość skomplikowany sposób, z wieloma „ujęciami” i przemyślanym systemem wizualnych połączeń.
