Port jest czołowym przedsiębiorstwem w Antwerpii: jest drugim w Europie pod względem obrotów towarowych po Rotterdamie, zatrudnia 60 000 osób (z czego 8 000 to faktycznie pracownicy portowi), a łącznie dobrobyt 150 000 mieszkańców zależy od Port. Dlatego tak ważna jest sprawność administracji portu, stąd pilna potrzeba zebrania pod jednym dachem wszystkich 500 pracowników portu (wcześniej rozproszonych po różnych budynkach).
Miejscem nowej siedziby był dok, a dokładniej dawny budynek straży pożarnej (jego funkcję przejął nowoczesny budynek). Musiał zostać dostosowany do wymogów przestrzeni biurowej XXI wieku, biorąc pod uwagę możliwe zmiany w przyszłości. Ogłoszono konkurs architektoniczny, którego jedynym ograniczającym warunkiem było staranne obchodzenie się ze strażą pożarną: została ona wzniesiona w 1922 roku przez ówczesnego naczelnego architekta Antwerpii Emila Van Averbecke i powtórzyła formy renesansowego „Domu Hanzeatyckiego” (Hansahuis lub Osterhuis) - reprezentacja Hanzy, która spłonęła pod koniec XIX wieku wraz z magazynami, częścią administracyjną i mieszkalną, aw 2000 roku otrzymała status zabytku.
Cała piątka uczestników konkursu zaproponowała umieszczenie nowej części nad starą, ale projekt Zahy Hadid, zdaniem klientów, okazał się najmądrzejszy ze wszystkich. Wielopłaszczyznowa szkliwiona bryła przypomina jednocześnie dziób statku i diament skierowany w stronę rzeki Skaldy (Antwerpia, światowe centrum cięcia i handlu diamentami, znane jest jako „miasto diamentów”). Inspiruje go również wieża, która znajdowała się w „Domu Hanzeatyckim” i miała uzupełnić remizę strażacką Van Averbecke - ale nigdy nie została wzniesiona. Umieszczenie dobudówki (a dokładniej nadbudówki) od góry odsłania wszystkie cztery elewacje historycznego budynku, które są szczególnie dobrze widoczne ze względu na położenie blisko wody.
Ku pamięci autorki nowej siedziby zarządu portu, plac przed nią został nazwany na jej cześć, stąd adres budynku to Zaha Hadidplein 1: „Zaha Hadid Square, Building 1”.
Przeszklenie nowej części składa się nie tylko z przezroczystych, ale także nieprzepuszczalnych paneli, które chronią wnętrze przed nadmiernym nasłonecznieniem i ciepłem oraz tworzą intrygę: widoki na port i miasto nie otwierają się z każdego miejsca. Przestronny dziedziniec zabytkowej kamienicy został przekształcony w atrium z przeszklonym dachem. W dawnym garażu dla wozów strażackich urządzono bibliotekę i czytelnię. Na nadbudowę można się stamtąd dostać windami panoramicznymi, a część nową i starą łączy otwarty most, pełniący jednocześnie funkcję tarasu widokowego.
Kluczowe pomieszczenia - audytorium, sale konferencyjne i jadalnia - znajdują się na szczycie remizy oraz na dole nadbudówki, czyli „serca” budynku. Pozostałe piętra zostały przekształcone w biura na planie otwartym. Pracownicy portu będą „elastycznie” wykorzystywać swoje miejsca pracy, zmieniając je w zależności od bieżących zadań: rozmowy telefoniczne, wymagające skupienia uwagi i wyciszenia pracy, spotkania biznesowe.
Budynek posiada certyfikat Very Good BREEAM Energy. Wśród „zielonych” elementów projektu znajduje się geotermalny system ogrzewania i chłodzenia budynku (100 studni o głębokości 80 m), system automatycznego sterowania oświetleniem, czujniki ruchu na bateriach, bezwodne pisuary itp.
