Budynek zlokalizowany jest w centrum miasta, w nowo wyremontowanej okolicy wokół dworca TGV, otwartego w 2005 roku. La Grande Passerelle, co oznacza „duży most dla pieszych”, wychodzi ze stacji na otoczone murem Stare Miasto. Wokół znajdują się regularne budynki z apartamentami i hotelem, a centrum kultury ma wnieść energię do nowej zabudowy.
Faliste kontury symbolizują jednocześnie przepływ informacji (w środku znajduje się mediateka, kino artystyczne i wielofunkcyjna przestrzeń „4. miejsce”), a także historię miasta nad brzegiem kanału La Manche ściśle związaną z nawigacją: np. Jacques Cartier urodził się w Saint-Malo. XVI wiek jako pierwszy badał północną część wybrzeża Atlantyku w Ameryce Północnej.
Nie mniej ważna jest urbanistyczna rola budynku: otoczony dwiema esplanadami można go uznać za trzecią; przestrzenie publiczne uzupełnia otwarty amfiteatr po południowej stronie budynku. Na elewacjach wzmocniono ekrany medialne, które pomagają już „otwartej” architekturze przenosić projekcje filmowe, wystawy, spotkania „kawiarni literackiej” odbywające się w przestrzeni miasta.
Przeszklenie, które zapewnia naturalne światło do foyer i czytelni biblioteki, jest chronione przed promieniami słonecznymi ruchomymi żaluzjami i paskiem paneli słonecznych o rozmiarze 640, który osłania przeszklony fragment dachu. Wygląd wnętrz określają drewno i polerowane powierzchnie betonowe.
Większość dachu została zaprojektowana i pomaga w zbieraniu wody deszczowej; ogrzewanie zapewniają pompy geotermalne, których energię elektryczną dostarczają wspomniane panele słoneczne. Istnieją również dwa gazowe kotły kondensacyjne.
