Miasto Corning jest znane jako centrum produkcji szkła od połowy XIX wieku; to tutaj największa firma w branży, Corning Inc. Istnieje również duże muzeum szkła, które zatrudniło Thomasa Phifera do zaprojektowania swojego nowego budynku - w celu wyświetlenia próbek sztuki współczesnej i wzornictwa (ogólnie w kolekcji muzeum znajdują się dzieła ze szkła z różnych epok i ludów, począwszy od starożytnego Egiptu).
Nowy budynek wychodzi na zielony trawnik w centrum kampusu muzealnego; Niedaleko znajduje się budynek huty szkła Steuben, którą Phifer zamienił w halę na 500 miejsc: tam zwiedzającym pokazano proces pracy mistrzowskich dmuchaw do szkła. Zabytkowy czarny budynek kontrastuje z nowym, z białą matową szklaną fasadą przeciętą 45-metrowym oknem. Architekt wybrał to szkło, ponieważ brak przezroczystości sprawia, że jest postrzegane jako powierzchnia i zwraca uwagę na jego walory materiałowe.
We wnętrzu Phifer również ograniczył się do bieli - aby stworzyć wrażenie, że „wszedłeś w białą chmurę”. Kolor ten podkreśla wielobarwność eksponatów; w przeciwieństwie do zwykłych muzeów nie są w żaden sposób przytwierdzone do ścian, a zakrzywione ścianki działowe dzielą przestrzeń tylko na oddzielne strefy.
Szczególną uwagę zwrócono na oświetlenie. Szkło - znowu, w przeciwieństwie do większości innych eksponatów muzealnych - nie boi się światła dziennego, ale poziome oświetlenie sprawia, że przedmioty z niego są płaskie, postrzegane jako sylwetka. Dlatego architekt wybrał oświetlenie górne, które podkreśla objętość i fakturę prac.
