Przypomnijmy, że współczesny Apraksin Dvor to 14-hektarowa dzielnica w samym centrum Petersburga, ograniczona ulicami Sadovaya i Lomonosov, nabrzeżem rzeki Fontanka i pasem Apraksin. Na początku XX wieku był to jeden z największych ośrodków handlowych w Europie, ale po rewolucji październikowej Apraksin Dvor stopniowo przekształcił się w kompleks zniszczonych i w większości opuszczonych budynków. Pod względem urbanistycznym Aprashka najbardziej ucierpiała w latach 60. XX wieku, kiedy to na miejscu kościoła i czterech budynków handlowych wzniesiono budynek Lenizdat oraz wybudowano tzw. Wielką Linię. Po restrukturyzacji w latach 80. prawie wszystkie budynki kompleksu zostały sprywatyzowane i zwrócone do handlu, jednak często z jawnie przestępczym nastawieniem. W rzeczywistości w samym centrum miasta uformowało się ogromne „antyspołeczne” terytorium, które w taki czy inny sposób należałoby ożywić, tak że kompleksowa rekonstrukcja Apraksina Dvora była tylko kwestią czasu. Nawiasem mówiąc, większość tego czasu spędzono na rozwiązywaniu problemów związanych z nieruchomościami i ponownym zasiedlaniu budynków mieszkalnych w obrębie kwartału.
Nie jest tajemnicą, że kilka znanych zachodnich biur wzięło udział w konkursie na projekt przebudowy Apraksin Dvor, z których jeden - Wilkinson Eyre Architects - ostatecznie wygrał. Projekty cudzoziemców reprezentowały szeroki wachlarz podejść do rekonstrukcji kwartału w ścisłym centrum historycznego miasta: jedni całkowicie zaniedbali istniejącą zabudowę, inni zamienili je na dekoracje dla obiektów nowoczesnej architektury. I tylko Studio 44 w swojej koncepcji oparło się na istniejącej strukturze urbanistycznej Apraksina Dvora - „unikalnej formacji urbanistycznej, niskiego liniowego miasta, które przetrwało do dziś w samym centrum metropolii”.
Pracując nad koncepcją przebudowy Apraksina Dvora, zespół kierowany przez Nikitę Yavein wyszedł nie tyle z życzeń dewelopera co do ostatecznego „wyjścia” z terenu, ile z samej historii zagospodarowania tego kwartału. Architekci doszli do wniosku, że wielofunkcyjność była pierwotnie wpisana w Apraksin Dvor: na różnych etapach jej rozwoju do dominującej funkcji handlowej - hotelowej, edukacyjno-edukacyjnej (niegdyś mieściła się tu Szkoła Główna Publiczna), stale dodawano nowe. kultowy, biznesowy (w 1907 roku otwarto kilka giełd i Towarzystwo Kredytów Wzajemnych) i mieszkalny. Innymi słowy, projektanci musieli jedynie przywrócić cały zakres dotychczasowych funkcji, zapewniając na odbudowanym terenie strefy handlu, żywności, życia i prowadzenia działalności gospodarczej, edukacji i wypoczynku.
Czytając TEP tej koncepcji, jest po prostu zdumione, jak wiele różnych funkcji udało się włączyć do swojego projektu Studio 44: tutaj jest Muzeum Sztuki Współczesnej, Filharmonia Jazzowa i Muzeum Kina z 5 kinami, a także mediateka, centrum fitness, kluby taneczne, mówiąc o supermarketach i butikach, restauracjach i kawiarniach, centrach kongresowych i wynajmowanych biurach. Po przestudiowaniu tej listy przynajmniej „do środka” zadajesz sobie proste i logiczne pytanie: jak umieścić to wszystko w Apraksinie Dvorze bez fundamentalnej zmiany jego proporcji? Odpowiedź na to pytanie stała się głównym know-how urbanistyki zespołu Nikity Yavein.
Najpierw rozważano wszystkie stereotypowe sposoby rozwiązania takiego problemu urbanistycznego, wypróbowywano i odrzucano, jak np. Całkowite wyburzenie zabytków i nowe budownictwo, stworzenie wiszącego „miasta nad miastem” czy rozległego zagospodarowanie przestrzeni podziemnej. Uznając, że każdy z tych scenariuszy ma swoje zalety, architekci jednocześnie zrozumieli, że realizacja któregokolwiek z nich doprowadzi do całkowitego zniszczenia historycznego wyglądu Apraksina Dvora. Tak narodził się pomysł, aby jednocześnie „budować” i pogłębiać istniejący kwartał, opierając się przede wszystkim na poczuciu proporcji, aw konsekwencji proporcjonalności starego i nowego.
W rzeczywistości Apraksin Dvor miał zamienić się w trzypoziomowe „miasto w mieście”, a każdy poziom zachowuje liniowość tak tradycyjną dla Petersburga. To prawda, że w każdym z miast - Dolnym, Środkowym i Górnym - ta jakość otrzymuje inny układ przestrzenny - gdzieś w postaci ulic i zaułków, gdzieś - galerie i zadaszone pasaże, długie atria. Ulice podłużne, które są długie, posiadają różne specjalizacje funkcjonalne, natomiast krótkie ulice „poprzeczne” prezentują zwiedzającym swoisty przekrój całej kondygnacji. Kolejnym hołdem dla tradycji urbanistycznej Sankt Petersburga jest to, że bezpośrednie perspektywy zamykają ikoniczne struktury (Teatr Dramatyczny, Filharmonia Jazzowa), które są swego rodzaju punktami orientacyjnymi.
Podziemne miasto budowane jest na głębokości 4,5 metra na jednym poziomie (tylko na 20% terytorium głębsze parkingi powstają pod obiektami, które nie mają statusu historycznie cennych). Znajdują się w nim instytucje, które nie potrzebują światła dziennego - na przykład supermarkety, kina, kręgle itp. - ale to nie znaczy, że Dolne Miasto jest ponurym lochiem zalanym przyćmionym sztucznym światłem. W jego układzie przewidziano miejsce na zielone aleje, skwery i tereny położone poniżej poziomu gruntu, ale pod gołym niebem. Górne miasto z kolei tworzą całkowicie lub głównie przezroczyste nadbudówki nad historycznymi budynkami. Znajduje się również na jednym poziomie, na którym znajdują się pokoje hotelowe, instytucje kultury, pracownie artystów, wynajmowane apartamenty (lofty) i biura. Zasada liniowości determinuje również jego strukturę - rozbudowane przestrzenie atrium powstają w dwóch nowo wzniesionych budynkach - centrum biznesowym na Grafsky Proezd i centrum sztuki wzdłuż Chernyshevsky Proezd - i są połączone z innymi nadbudówkami chodnikami, tworząc trzy Górne Pasaże - biuro, wystawa i hotel.
I choć projekt Studio 44 nie został przyjęty do realizacji, to jest to bardzo przekonujący argument „za” w sporze o to, czy możliwe jest zwielokrotnienie „obrotów biznesowych” historycznego kwartału bez poświęcania istniejących budynków bez naruszania skali rozwój współmierny do osoby.
