Katedra św. Michała to katedra archidiecezji Kościoła rzymskokatolickiego w Toronto. Od ponad półtora wieku jest siedzibą największej anglojęzycznej diecezji Kościoła katolickiego w Kanadzie. Jest to jedna z najstarszych katedr w mieście i najważniejszy zabytek jego historii i dziedzictwa architektonicznego.
Katedra została wzniesiona w 1865 roku według projektu angielskiego architekta Williama Thomasa, który zasłynął właśnie z projektów budowli sakralnych. Ciekawe, że katedra, zbudowana w stylu angielskiego neogotyku, stała się interpretacją XIX-wiecznego obrazu katedry w Yorku z XIV wieku, zbudowanej w stylu angielskiego gotyku. Dlatego wraz z kamieniem węgielnym, który biskup Michael Power położył w maju 1845 r., W fundamentach wmurowano fragmenty kamienia filarowego i dębowego dachu York Minster. Ciągłość jest tym bardziej oczywista, że przed 1834 r. Samo Toronto było również nazywane Yorkiem.
Dzwonnica i iglica zostały wzniesione po śmierci Thomasa przez miejscową pracownię architektoniczną Gundry & Langley, która wygrała konkurs na ten projekt w 1865 roku. Po zakończeniu budowy iglica dzwonnicy została oficjalnie uznana za symbol Konfederacja Kanady w 1867 roku i stała się najwyższą budowlą w mieście - 83 m.
Obecnie pod okiem pracowni architektonicznej + VG Architects realizowany jest zakrojony na szeroką skalę program konserwacji i renowacji katedry, którego pierwszy i niezwykle ważny etap - renowacja i konserwacja dzwonnicy oraz fasada zachodnia - ukończona w lutym 2013 roku.
Trudno przecenić znaczenie autentyczności i jakości materiałów budowlanych podczas prac konserwatorskich. Liczy się każdy drobiazg, a niedokładność w doborze materiału może mieć fatalny wpływ na wynik całej sprawy.
Zachowały się specyfikacje Tomasza z 1845 roku, w których architekt wspomina o „najlepiej dobranej białej cegle”. Dziś pod wieloma względami to specjalna cegła w połączeniu z jasnożółtym piaskowcem ze złóż Ohio sprawia, że katedra jest charakterystyczna, charakterystyczna, tak odmienna od współczesnego środowiska.
W całej swojej historii St. Michael doświadczył dwóch poważnych pożarów, a surowy klimat kanadyjski, który regularnie wywołuje procesy zamrażania i rozmrażania przez 165 lat, nie mógł nie wpłynąć na stan fizyczny budynku. Do naszych czasów część cegieł została całkowicie zniszczona i wymagała wymiany. Na szczęście w piwnicach zachował się zapas oryginalnych cegieł, które posłużyły do budowy katedry, ale to nie wystarczyło. Wymagana była dodatkowa ilość prasowanej cegły, która byłaby jak najbardziej zbliżona kolorystyką, parametrami technicznymi i proporcjami do oryginału, a dodatkowo mogłaby być dostarczona na indywidualne zamówienie.
Znalezienie takiej cegły w Ameryce Północnej okazało się przytłaczającym zadaniem, dlatego po długich poszukiwaniach ekipa renowacyjna znalazła swój ideał w postaci cegły Tap Smooth Cream angielskiej firmy IBSTOCK, która spełniła wszystkie ich surowe wymagania.
Nowe cegły były selektywnie włączane do muru między oryginalnymi fragmentami a cegłami z historycznych rezerw. W przypadkach, gdy na dużych powierzchniach elewacji trzeba było zastosować nowoczesną cegłę, umiejętnie ją zabarwiano, aby nie było zauważalne przejście między materiałami historycznymi i nowymi.
Konserwatorzy wciąż mają wiele do zrobienia: prace nad renowacją i konserwacją katedry św. Michała trwają. Ale zachodnia fasada i dzwonnica zostały już przywrócone do dawnej świetności i teraz obserwujemy kontynuację prac z góry - tym razem jako model odniesienia. Bogata faktura ceglanej elewacji stanowi teraz wyraźny i korzystny kontrast z błyszczącym szkłem i stalą nowoczesnych wież sąsiadujących z katedrą. To jeden z powodów, dla których St. Michael zachował swoją rolę jako miejska latarnia morska, wyznaczająca miejsce refleksji w samym sercu tętniącego życiem, nowoczesnego Toronto - pomimo tego, że XX-wieczne drapacze chmur prześcignęły jego iglicę.
Grupa IBSTOCK Brickworks, najstarszy producent cegieł w Anglii, tradycyjnie dostarcza swoje produkty do wielu krajów na całym świecie. W Rosji fabryki IBSTOCK są reprezentowane przez firmę Kirill, która oferuje konsumentom krajowym 256 angielskich modeli cegieł o różnych kolorach i teksturach do różnych projektów.
