Wydarzenie zostało naznaczone ceremonią, która obejmowała wizytę w terenie (4 000 sprzedanych biletów na wydarzenie zostało wyprzedanych w ciągu zaledwie kilku godzin; całkowita liczba odwiedzających obiekt to 5 000); w rzeczywistości zakończenie budowy planowane jest na 2012 rok.
Elbphilharmonie spoczywa na cyplu pośrodku Łaby, jak ogromny statek; jego podstawą są cegły magazynu ziaren kakaowych, herbaty i tytoniu zbudowanego w latach sześćdziesiątych XX wieku, który jest pusty od lat dziewięćdziesiątych. Teraz w jego przestrzeni (rekonstruowane są tam wszystkie kondygnacje i przegrody wewnętrzne) znajdzie się wielopoziomowy parking na 500 samochodów, studia muzyczne, sale konferencyjne oraz najmniejsza z trzech planowanych (170 miejsc) sala koncertowa Kaistudio., przeznaczony do wykonywania muzyki eksperymentalnej.
Wzniesiono na nim nową kubaturę ze szklanymi fasadami: aby ją podeprzeć, trzeba było wbić dodatkowe 620 w błotniste dno rzeki obok istniejących 1111 pali magazynu (łączna waga nowego budynku wyniesie 200000 ton). Pomiędzy starą i nową częścią powstanie niewielka szczelina - otwarty ze wszystkich stron „plac” na wysokości 37 m, skąd otwiera się panoramiczny widok na miasto. Znajdzie się tam restauracja, bar, wejście do hotelu (250 sal na 10 poziomach) i część mieszkalna (45 mieszkań), a także schody prowadzące do foyer dwóch dużych sal koncertowych. Zwiedzający dostaną się na „plac” za pomocą 82-metrowych schodów ruchomych, które wiją się przez całe wnętrze dawnego magazynu.
Sala główna na 2150 miejsc jest prawie niezależna od reszty budynku, co zapewnia optymalną izolację akustyczną. Na wysokości 50 m wsparty jest na 362 ogromnych sprężynach (ciężar hali 12500 ton). Idealną akustykę będzie sprzyjać powłoce „białej skóry” wykonanej z płyt gipsowo-włóknowych, z których każdy ma inny profil na podstawie obliczeń komputerowych. Scena na niej znajdzie się pośrodku hali, a miejsca dla widzów będą znajdowały się na „tarasach” wokół niej. Druga sala, na 550 widzów, będzie urządzona według klasycznego schematu.
W ich miejscu zostały już częściowo umieszczone wklęsłe i wypukłe szklane panele elewacji nowej części budynku. Ich „wibrujące” zarysy, a także asymetrycznie rozmieszczone w nich otwory, nadają górnej bryle budynku eteryczny, wręcz upiorny zarys. Jej „spiczasty” koniec ma wysokość od 110 m na końcu przylądka do 80 mw przeciwległej części dachu.
