Sześciu finalistów w tym roku zostało wybranych przez jury Królewskiego Instytutu Brytyjskich Architektów (RIBA) z listy zwycięzców National Award. Po bardzo skromnym, ale nieoczekiwanym zwycięstwie dla prawdziwie cywilnego projektu (od tego czasu jednak przeżywa załamanie finansowe i sprzedał, mimo protestów lokalnych mieszkańców, zagranicznemu inwestorowi), w ostatnim sezonie Nagrody Sterlinga, w tym roku tylko spektakularne budowle które w pełni pokazują wysiłki i zasoby w nie zainwestowane.
Na liście jest tylko jeden obiekt społecznościowy - Storey's Field Community Centre i Eddington Kindergarten bureau MUMA, ale jest to część zakrojonego na szeroką skalę planu dla statusowego klienta - Uniwersytetu Cambridge. Uczelnia realizuje cały obszar zabudowy mieszkaniowej i akademickiej wraz z rozwiniętą infrastrukturą
Northwest Cambridge, w którym znajdzie się między innymi 1500 mieszkań na sprzedaż, 1500 mieszkań dla pracowników uczelni, mieszkania dla 2000 studentów i doktorantów. Skala i inwestycja w pełni wpłynęła na jakość projektu i realizacji, w tym materiał, który generalnie wyróżnia wszystkich finalistów tego roku.
Drugą wspólną cechą jest lokalizacja w niezbyt miejskim lub całkowicie naturalnym środowisku, z wyjątkiem tutaj Siedziba Bloomberga w londyńskim City Biuro Normana Fostera. To rekordowa nominacja Fostera do 10. Sterlinga, ale pierwsza od jedenastu lat, po stacji kolejowej Drezno w 2007 roku. Jest to również pierwszy budynek biurowy, który został ukończony w ciągu ostatnich kilku lat. Wyróżnia się dużą skalą, szeregiem innowacyjnych ekotechnologii,
muzealna rzymska świątynia pod ziemią i budżet w wysokości miliarda funtów.
Centrum społeczności Storey's Field jest, co dziwne, pierwszą witryną tej funkcji, która otrzymała tytuł Budynku Roku w Wielkiej Brytanii. Drugim typologicznym „nowicjuszem” był Dom studencki Chadwick Hall architekci Henley Halebrown, zbudowany dla Uniwersytetu Londyńskiego w Rohampton i dyskretnie odzwierciedlający gruzińskie budynki obok. Mieszkania dla studentów dotarły wcześniej do finału tylko w ramach dużych kompleksów uniwersyteckich, gdzie odegrały daleko od pierwszej roli.
Cmentarz żydowski w Bushey pod Londynem, Jest pierwszą nekropolią nominowaną do nagrody Sterlinga. Jego autorzy, Waugh Thistleton Architects, znani są ze swoich drewnianych konstrukcji, w tym wielokondygnacyjnych, ale w tym przypadku wykorzystali nie mniej eksperymentalny materiał, tworząc lakoniczny zespół ziemny.
Nowy budynek Galerii Tate w St Ives autorstwa Jamie Fobert Architects i Evans & Shalev jest zanurzona w zboczu wzgórza na wybrzeżu Kornwalii. Z zewnątrz wygląda jak seria niewielkich ilości szkła, kamienia, betonu, ceramiki z przestrzeniami publicznymi łączącymi miasto i morze. Kluczową rolę we wnętrzu odgrywa przestronna 30-metrowa sala wystawiennicza, do której naturalne światło wpada przez betonowe belki stropowe.
Sultan Nazrin Shah Centre, Auditorium for Worcester College na Uniwersytecie Oksfordzkim, przypomina swoją formą i wykorzystaniem drewna i kamienia inne dzieło jego autorów, Níall McLaughlin Architects, -
na tym samym terenie kaplica biskupa Edwarda Kinga (nominowana do nagrody Sterlinga w 2013 roku).
