Design Museum zostało otwarte w Londynie w 1989 roku - nad brzegiem Tamizy, w magazynie dojrzewających bananów. Skromny lokal, a nie najdogodniejsza lokalizacja znacznie ograniczyły rozwój i popularność placówki, jednak dopiero od niedawna można było poważnie pomyśleć o nowym budynku. Pod koniec ubiegłego roku muzeum zostało otwarte w zrekonstruowanym Instytucie Rzeczypospolitej Biura RMJM z lat 60. XX wieku - zabytek modernizmu, wyróżniający się unikalnym giparowym dachem (1960–62). Powierzchnia muzeum potroiła się do 10 000 m2, a przeprowadzka do Kensington, w pobliżu Holland Park, uczyniła je znacznie bardziej dostępnym, więc w pierwszym miesiącu działalności w nowym miejscu odwiedziło je 100 000 osób - połowa rocznej stawki w starym budynku.
Projekt wart 83 mln funtów został zrealizowany jako część planu budowy wokół Commonwealth Institute
kompleks mieszkalny OMA i Allies & Morrison. Deweloper nie mógł zburzyć wysokiego statusu II *, ale pusty zabytek i doradzono mu znalezienie najemcy, na przykład galerii sztuki. Przekształceniem budynku w muzeum zajął się John Pawson, a renowację przeprowadzili OMA, Allies & Morrison i Arup, dla których ta praca była ważnym doświadczeniem w rewaloryzacji spuścizny modernizmu. Tylko dach i jego podpory miały stan konserwatorski, zostały w całości zachowane (w trakcie prac były podparte prowizorycznymi kolumnami), natomiast elewacje całkowicie wymieniono na nowe, wykonane ze spiekanego szkła, ogólnie zachowując swój wygląd i charakterystyczny niebieski kolor: teraz we wnętrzu dostaje się więcej światła słonecznego i poprawia się izolacja. W dolnej części budynku pojawiło się przeszklone wejście do muzeum, a przed nim plac z fontannami projektu West 8. Zdemontowano również stropy międzykondygnacyjne i zrealizowano kluczowy pomysł Pawsona - powstało atrium, można zobaczyć spektakularny dach z niemal każdego miejsca w budynku.
O wyglądzie atrium decydują schody, częściowo służące i do odpoczynku. Jasną kolorystykę wnętrza nadaje powszechnie stosowane drewno dębowe, które na parterze i podziemiach łączy się z posadzkami z lastryko. Pawson zastosował oświetlenie, aby podkreślić poziome i ukośne linie przestrzeni. Oryginalne elementy zachowały witraże Keith New, a także marmurową ścianę paneli pozostałą po wcześniejszym budynku Victorian Commonwealth Institute, zwanym wówczas Imperial Institute.
Sale wystaw czasowych zlokalizowane są w kondygnacjach naziemnych i podziemnych. Również w piwnicy znajduje się magazyn, w którym można zajrzeć przez specjalne okno oraz sala na 200 widzów, a na parterze sklep muzealny. Drugą kondygnację zajmuje ośrodek edukacyjny, archiwum i biblioteka. Powyżej znajduje się stała sala wystawowa, którą można zwiedzać bezpłatnie, z prawie tysiącem eksponatów, od modelu nowego londyńskiego metra w skali 1: 1 po karabin szturmowy Kałasznikowa. Również na trzecim piętrze znajduje się restauracja Parabola, sala dla posiadaczy kart członkowskich, mała sala na wystawy i różne imprezy. Tam też można zobaczyć z bliska, a nawet dotknąć dachu, rozejrzeć się zarówno po całym wnętrzu muzeum, jak i Holland Park za oknem.
