Niezbyt korzystna sytuacja gospodarcza zmusiła wszystkich uczestników rynku do zwrócenia uwagi nie tylko na kultowe i prestiżowe obiekty, ale także na projekty, które w swoich parametrach mogą wydawać się zwyczajne - a przecież to właśnie te projekty stanowią podstawę tkanki miejskiej. Pozornie utopijne pytanie: jak zrobić to niedrogo, prosto, ale z wysoką jakością, funkcjonalnością i atrakcyjnością, jest dość oczywiste, że otrzymuje prawdziwe, a nawet różnorodne odpowiedzi. Biuro projektowe UNK zaoferowało własne rozwiązanie dla budynków administracyjnych w małych oddalonych miejscowościach, budując centrum biznesowe Zhaikmunai w Uralsku.
Uralsk leży na pograniczu Rosji i Kazachstanu i mimo pozornej skromności w przeszłości znany jest jako jeden z ważniejszych ośrodków kozackich (to tutaj rozpoczęło się powstanie Pugaczowa). A już w drugiej połowie XIX wieku stało się dużym centrum handlowym. W rzeczywistości w centralnej części miasta nadal dominują niskie (3, maksymalnie 5 pięter) budynki. Ponadto zachowało się tu kilka domów kupieckich z czerwonej cegły z końca XIX wieku, które znajdują się bardzo blisko nowego centrum biznesowego.
Budynek o powierzchni nieco ponad 5000 m22 był pierwotnie przeznaczony dla jednego najemcy: Zhaikmunai LLP, spółki zależnej firmy naftowo-gazowej Nostrum Oil & Gas. Wymiary i główne cechy budynku zostały już określone przez projekt lokalnych architektów, a nawet uzgodnione. Jednak proponowane rozwiązania nie spełniały wymagań zaawansowanego klienta. Przyłączając się do pracy architekci projektu UNK znaleźli się w trudnej sytuacji: konieczne było dostosowanie projektu tak, aby odpowiadał centrom biznesowym klasy A, bez zmiany zatwierdzonych wskaźników i wpisania go w dość patriarchalny budynek. „Ustalony wolumen był mocno zawyżony i wyglądał jak niezdarna, nieodpowiednia„ walizka”- mówi główny architekt projektu, Julij Borysow. - Doprowadzenie go do interakcji z otoczeniem to tylko część zadania, w końcu chcieliśmy postawić na naprawdę wysoki poziom architektoniczny, który mógłby wpłynąć na dalszy rozwój miasta. Wszystko to nałożyło się na oddalenie obiektu i brak zaufanych pracowników na budowie, co ograniczyło nas w doborze materiałów i technologii: wszystko trzeba było zrobić jak najprościej”.
Postanowiono „połączyć” budynek z otaczającymi go budynkami za pomocą znanego materiału - cegły. Co więcej, pomimo niewielkiego budżetu, nie oszczędzili na głównych środkach artystycznego wpływu, wybierając holenderską ręcznie formowaną cegłę. „Poziom budynku jest dla mnie w dużej mierze zdeterminowany nie przez kubatury i linie, ale przez wrażenia dotykowe” - kontynuuje Julius. - Dokładnie przestudiowaliśmy historyczne budowle Uralska, ale nawet nie próbowaliśmy naśladować ich murów i detali dekoracyjnych. Nasza cegła jest zupełnie inna, ale ma też wyraźną fakturę, osobowość, ciepło, jeśli wolisz. Dzięki temu powstaje niezbędny dialog, wspierany ponadto znanymi detalami, takimi jak pylony czy charakterystyczne odpięcie elewacji”.
Kilka sztuczek na raz pomogło poradzić sobie z niezbyt eleganckimi wymiarami budynku, które wyróżniają się na tle ogólnej zabudowy. Architekci przeznaczyli piętro VIP zlokalizowane na samym szczycie i pomieszczenia techniczne nad nim na rodzaj „strychu”. Dzięki nieoczekiwanemu zaokrągleniu bryła budynku stała się bardziej złożona, a na rogu pojawił się nawet otwarty taras. Cała górna część została „zszyta” pionowymi lamelami z anodowanego aluminium, które w pewnym momencie zlewają się z niebem, zwłaszcza gdy jest ono jasno szare; dlatego budynek wydaje się być niższy. Nie bez znaczenia jest również to, że kierownictwo firmy otrzymało niezbędny poziom ochrony wizualnej z okien sąsiednich budynków położonych dość blisko.
Główna bryła centrum biznesowego ma pięć kondygnacji. Ale okna drugiego i trzeciego, a także czwartego i piątego piętra są połączone za pomocą dwóch, a tylko trzy poziomy są czytelne na elewacji. Dodatkowo architekci dodatkowo rozbili powiększoną bryłę, zamykając środkową część nad wejściem aluminiowymi lamelami i „skracając” ją zszywając te same lamele w skrajnej części ściany (za nią są łazienki, więc rozwiązanie jest również całkiem funkcjonalny). Ściana czołowa jest ponownie całkowicie pokryta lamelami - od tego miejsca budynek prawie znika na tle nieba. Niespodziewane wygięcie zewnętrznej powłoki, za którą ukryta jest pusta fasada z wyjściem przeciwpożarowym, nadal się „kamufluje” - ani śladu nie pozostaje po nudnym, wydłużonym, nieporęcznym równoległościanie.
Co więcej, odsłonięte cegły i aluminium nie powinny wymagać poważnych kosztów utrzymania od właściciela i najemcy budynku, nawet w trudnym lokalnym, surowym klimacie kontynentalnym z ekstremalnymi temperaturami, silnymi wiatrami, silnymi mrozami zimą i nieznośnymi upałami latem. Zdaniem Julii Borisov cecha ta jest jednocześnie wskaźnikiem poziomu i jakości projektu. „Mamy dobry pomysł, by zebrać się razem i stworzyć odważny, jasny, głośny obiekt, ale prawie nie ma zwykłego, spokojnego i wysokiej jakości budynku” - mówi. - O ile takie „średnie” projekty na całym świecie stanowią zapewne 85% pracy architektów. Dotyczy to zwłaszcza małych miasteczek, w których praktycznie nie ma wysokiej jakości nowoczesnych budynków. I nie ma co narzekać na odległość, brak kompetentnych rąk, materiałów i infrastruktury, wszystko to ostatecznie sprowadza się tylko do jakości projektu i kompetentnego zarządzania. Po przemyśleniu wszystkich elementów na etapie przygotowawczym byliśmy w stanie zrealizować projekt praktycznie zdalnie, delegując na plac budowy tylko współpracowników z dozoru technicznego. I to jest zupełnie normalna sytuacja w pracy. Myślę, że kryzys gospodarczy dobrze „wytrzeźwieje” wszystkich graczy rynkowych, w rzeczywistości to już się dzieje”.
