Shenzhen International Biennale (UABB) to jedyne w swoim rodzaju wydarzenie poświęcone wyzwaniom transformacji miejskiej.
Samo Biennale zostało pomyślane jako narzędzie transformacji miejskich stref przemysłowych. Za każdym razem organizatorzy wybierają jedną z fabryk w Shenzhen do wyremontowania jako miejsce, po czym organizują konkurs na jej rozwój. Po zakończeniu kolejnego biennale przestrzeń fabryki staje się pełnoprawnym klastrem kreatywnym, inicjującym dalszy rozwój regionu. Głównym argumentem przemawiającym za zachowaniem istniejących budynków fabrycznych jest ich szczególny klimat, którego nie da się stworzyć w nowych budynkach. Organizatorzy zapraszają uczestników biennale do odkrywania walorów architektonicznych przestrzeni, które wcześniej pełniły funkcję czysto użytkową.
Miejscem tegorocznego biennale, już szóstego z rzędu, został młyn w nadmorskim regionie Shekou, niedaleko portu pasażerskiego. Przeprowadzono konkurs na projekt remontu fabryki, w wyniku którego zrealizowano koncepcję biura NODE, a jego założycielka Doreen Heng Liu została włączona do zespołu kuratorskiego Biennale. Oprócz niej kuratorami UABB-2015 byli Aaron Betsky, Alfredo Brillembourg, Hubert Klumpner.
Temat na rok 2015 to „Re-life the Cities” lub „Bringing Cities Back to Life”. Uczestnicy i goście zostali zaproszeni do dyskusji, w jaki sposób można przemyśleć i ponownie wykorzystać istniejące budynki i przestrzenie. Strukturalnie biennale składało się z kilku części - wystawy kuratorskiej, pawilonów narodowych, zbioru praktyk aktywizmu miejskiego oraz ogólnodostępnej szkoły miejskiej.
Wszystkie te sekcje są organicznie zlokalizowane na terenie młyna w kilku budynkach i wieży windowej. Przestrzeń windy, składająca się z pięciu połączonych ze sobą 30-metrowych cylindrów, w niczym nie ustępowała pod względem oddziaływania na średniowieczną katedrę, nie wspominając o akustyce. Profesjonalne oświetlenie nadaje wnętrzom wież prawdziwie muzealny charakter.
Budynek naprzeciw windy otrzymał eleganckie wykończenie w postaci czarnej „skrzynki”, w której znajdowało się małe audytorium, którego jedna ze ścian otwierała się niczym kurtyna na centralny plac. Pozostałą część otwartej przestrzeni wypełniają pawilony wystawiennicze w formie kontenerów transportowych, w których zlokalizowane są ekspozycje tematyczne. Kilka wolnostojących filarów przed głównym budynkiem przykryto gigantycznym baldachimem, co stworzyło wygodną przestrzeń pośrednią. Główne sekcje ekspozycji znajdują się na trzech poziomach budynku.
Niższy poziom zajmowała praktyka miejskiego aktywizmu - różnorodne, czasem zupełnie nieoczekiwane instalacje pokazujące, jak mieszkańcy sami opanowują przestrzeń swojego miasta. Na drugim piętrze znajdują się projekty kuratorskie poświęcone przeszłości, teraźniejszości i przyszłości regionu Chin, w którym znajduje się Shenzhen, delta Rzeki Perłowej. Jego wieloletnia rola jako „globalnej fabryki” spowodowała szereg problemów, w tym niekontrolowany wzrost produkcji, zanieczyszczenie środowiska i szybką urbanizację. Ekspozycja pokazała możliwe odpowiedzi na wyzwania nowej gospodarki. Trzeci poziom otrzymały pawilony narodowe. Oprócz Rosji swoje wersje renowacji terenu zaprezentowały Wielka Brytania, Holandia, Szwajcaria, Irlandia, Hiszpania, Finlandia i Meksyk. Uzupełnieniem części wystawienniczej był bogaty program wydarzeń, od szkoły taktycznej urbanistyki po liczne wykłady architektów i urbanistów.
Ogólnie rzecz biorąc, przez dwanaście lat Biennale w Shenzhen okazało się prawdziwym i skutecznym narzędziem renowacji terenów wykluczonych z życia miasta, przekształcając je w „punkty wzrostu” nowej gospodarki miejskiej. Ważne jest, aby miasta rosyjskie przyjęły to doświadczenie i zbadały potencjał, jaki mają takie terytoria w przypadku wypełnienia ich nowymi funkcjami charakterystycznymi dla epoki informacji. Mogą to być zarówno branże kulturalne, jak i high-tech, których przedstawiciele czują się w takich przestrzeniach dość dobrze.
