W Holandii mówią: „Bóg stworzył ziemię, a Holendrzy stworzyli Holandię”. Większość terytorium kraju jest rzeczywiście stworzona przez człowieka i dosłownie odzyskana z wody. Ale podczas globalnego ocieplenia woda podejmuje kontrofensywę, a 170 000 miasta Nijmegen nad rzeką Vaal jest narażone na sezonowe powodzie, które czasami stają się katastrofalne. Dlatego w ramach programu rządu holenderskiego „Przestrzeń dla rzeki” w Nijmegen zdecydowano się na realizację projektu inżynieryjnego mającego na celu ochronę miasta przed powodziami.
Aby zapobiec przyszłym powodziom, zamiast budować na istniejących tamach, postanowili odsunąć je dalej od rzeki, poszerzając lustro wycieku wody. Wzdłuż północnego brzegu rzeki powstaje kanał obejściowy, który w przypadku powodzi pobierze nadmiar wody, nie wpuszczając jej na ulice miasta.
Państwowy program „Przestrzeń dla rzeki”, który obejmuje około 30 punktów problemowych w całej Holandii, w Nijmegen jest realizowany z uwzględnieniem warunków lokalnych. Z inicjatywy władz lokalnych początkowo rozwiązanie czysto techniczne nabrało wymiaru urbanistycznego, społeczno-gospodarczego i kulturowego. Władze miasta umiejętnie wykorzystały niezbędne zmiany krajobrazu do przemyślanych i głębokich przekształceń całego miasta. Uwzględnienie uwarunkowań urbanistycznych i środowiskowych przy realizacji projektu pozwala zaoszczędzić znaczne środki, rozwiązując jednocześnie szerszy zakres problemów niż tylko zapobieganie powodziom (co oczywiście jest ważne).
W ten sposób wyspa, która pojawia się podczas budowy obwodnicy, ma stać się zieloną strefą przeznaczoną na wypoczynek mieszkańców miasta. Na północnym, obecnie słabo rozwiniętym przedmieściu Wielkiego Postu, dotkniętym budową kanału, postanowiono zapewnić całą niezbędną infrastrukturę i zwiększyć liczbę mieszkańców z 8 do 15 tysięcy. Nowe mosty zwiększą łączność tej części miasta z centrum po przeciwnej stronie rzeki. Nadbrzeżne strefy przemysłowe po stronie południowej zostaną przekształcone w obszary mieszkalne i biznesowe.
Całkowity koszt przebudowy koryta rzeki zbliża się do 351 mln euro, jednak dzięki tej inwestycji będzie można zapobiec przyszłym stratom powodziowym - nie wspominając o wpływach z rozwoju Nijmegen. Na analizę skuteczności podjętych działań jest jednak za wcześnie: program transformacji miasta jest zaprojektowany na 15 lat, a odpowiedzialnej oceny jego wyników można dokonać dopiero po pewnym czasie od jego zakończenia.
Niemniej jednak możemy już mówić o niektórych lokalnych sukcesach: nowa wyspa stopniowo staje się miejscem różnych miejskich aktywności, na przykład sportowych i biznesowych: z powodzeniem organizowane są tam rejsy statkiem. Sam proces realizacji projektu stał się częścią „wydajności miasta”: duży plac budowy z dużą liczbą urządzeń, takich jak dźwigi i koparki, przyciągnął w ciągu 8 lat około 30 000 turystów z całego świata.
Za jeden z oczywistych sukcesów projektu w tej chwili można uznać budowę efektywnego dialogu między mieszkańcami przedmieścia Wielkiego Postu, na których miała wpływ budowa kanału obwodnicy, z jednej strony a lokalnymi władzami i lokalnymi władzami. projektanci z drugiej. Mieszkańcy, którzy wcześniej protestowali przeciwko przesiedleniom ze swoich domów, teraz przyznają, że obecna sytuacja jest korzystna dla obu stron i po prostu nie ma po stronie przegranej. Ta historia pokazuje, że nawet projekt inżynieryjny na dużą skalę może uwzględniać interesy zwykłych ludzi. Obejmuje to zarówno terminowe, jak i pełne informowanie mieszkańców o nadchodzących zmianach, wyjaśnianie zalet i wad proponowanych zmian, a także identyfikowanie najbardziej problematycznych problemów dla mieszkańców i dostosowywanie projektu do ich uwzględnienia. W związku z tym niektóre ze starych budynków Lenty, które wchodzą w strefę budowy kanału, zostały przeniesione w nowe miejsce, aby zachować znane środowisko życia z rozpoznawalnymi punktami orientacyjnymi.
Zakończenie prac nad kanałem planowane jest na koniec tego roku, ale kwestia, jak dokładnie powstanie nowa wyspa, pozostaje otwarta.
