Kuratorem pawilonu szwajcarskiego, od którego wielu gości Biennale rozpoczyna zapoznawanie się z ekspozycjami krajów uczestniczących w Giardini Gardens (znajduje się on najbliżej wejścia), w tym roku był słynny krytyk, dyrektor galerii Serpentine w Londyn, Hans-Ulrich Obrist. Rozwijając temat „Absorbowanie nowoczesności” ustalony przez Rema Koolhaasa, Obrist zamienił pawilon w letnią szkołę architektury, której „uczniowie” będą badać spuściznę dwóch największych teoretyków architektury XX wieku - Cedrica Price'a i Luciusa Burckhardta.
Dwie główne sale pawilonu stały się swego rodzaju oddziałami archiwum architektonicznego: do dyspozycji zwiedzających są zarówno dostęp do bibliotek elektronicznych (konsultanci pomogą znaleźć i, w razie potrzeby, wydrukować lub zapisać wszelkie badania i publikacje mistrzów), wybór materiałów „papierowych”. Aluminiowe wózki archiwalne stały się alternatywą dla nieporęcznych regałów: zgodnie z zamysłem kuratora taka nieformalna prezentacja materiału sama w sobie przyczyni się do zainteresowania spuścizną bohaterów tej wystawy. Za jedyny „tradycyjny” eksponat szwajcarskiego pawilonu można uznać model słynnego „Entertainment Palace” Cedrica Price'a, którego modułowy system został przemyślany przez biuro architektoniczne Atelier Bow-Wow w instalacji, która nie tylko zdobiła płaski dach pawilon, ale również przekształcił go w mały taras widokowy.
Holland jest również zajęty przemyśleniem pomysłów Mistrza, poświęcając swój pawilon spuściźnie Jacoba Bakemy, założyciela Team 10 i jednego z autorów odbudowy Rotterdamu po drugiej wojnie światowej. Bakema za podstawę swojej twórczości uważał zasadę otwartości architektury i jej zdolność nie tylko do refleksji, ale także do ucieleśnienia działań ludzi. Pół wieku później kuratorzy Pawilonu Niderlandzkiego proponują krytyczną ocenę tych postulatów: wystawa przedstawia nie tylko budynki i studia Bakemy, ale także fotograficzne dowody tego, jak te obiekty istnieją dzisiaj i jak bardzo przyczyniają się do powstania społeczeństwo otwarte.
Dania prezentuje wystawę Empowerment Aesthetics, którą można przetłumaczyć jako „Poprawa estetyki”. Kurator pawilonu Stig Andersson postawił sobie za zadanie wskazanie głównych protoelementów siedliska, które czynią go atrakcyjnym i wygodnym. Należą do nich zapach igieł sosnowych i szorstka powierzchnia kory dębu, ręcznie formowane cegły gliniane i szum deszczu. Naprzeciw hali, która ma pobudzać i wyostrzać zmysłową percepcję zwiedzających, znajduje się ekspozycja poświęcona „Podstawom” nowoczesnej duńskiej architektury, która od dawna jest uznawana za synonim komfortu i elegancji.
Artefakty, takie jak zbiór motyli zebranych przez duńską poetę Kristinsena, czy czarno-białe fotografie przedstawiające to samo drzewo w różnych porach roku i latach, obok zrealizowanych obiektów wiodących duńskich biur, symbolizujące organiczny związek między przeszłością a teraźniejszość.
W pawilonie koreańskim odbyła się wielkoformatowa ekspozycja pod poetycką nazwą „Widok z oczu wrony”. Jej nazwa nawiązuje do cyklu poetyckiego koreańskiego architekta i poety z lat 30. XX wieku Yi Sanga, ale metaforycznie też bardzo trafnie opisuje treść samej wystawy: z lotu ptaka Półwysep Koreański wygląda jak jedna całość. W ramach Biennale architekci z Korei Północnej i Południowej spotkali się po raz pierwszy od kilkudziesięciu lat i zdaniem kuratorów ekspozycja ta stanie się prologiem wielkoformatowego projektu „Nowoczesna architektura Półwyspu Koreańskiego. Należy zauważyć, że prolog okazał się więcej niż pouczający: dosłownie każdy centymetr kwadratowy pawilonu jest wypełniony informacjami, a na dywanach nałożono nawet zdjęcia lotnicze prawdziwych dzielnic koreańskich miast.
Kanada "Absorpcja nowoczesności" pokazana na przykładzie Nunavut - najnowszego i jednocześnie największego terytorium w kraju zamieszkałym przez Eskimosów. Położenie wewnątrz arktycznej strefy klimatycznej oraz znaczne oddalenie pozwoliło uratować ten region przed ekspansją „cywilizacji”, a dziś jego terytorium jest wyjątkowym poligonem doświadczalnym dla realizacji innowacyjnych projektów. To właśnie te projekty, wraz ze szczegółową opowieścią o wszystkich 25 gminach Nunavit, stanowiły podstawę ekspozycji. Prawdziwe życie regionu można „podglądać” przez liczne wąskie okienka w ścianach pawilonu, a obiekty, które mają powstać tylko na północy Kanady, przedstawione są w formie makiet.
Ekspozycja izraelska jest również poświęcona procesowi stopniowej urbanizacji środowiska, które początkowo w ogóle nie było do tego przystosowane. To prawda, że w przypadku tego kraju oczywiście mówimy o pustyni. Kuratorzy pawilonu znaleźli naprawdę genialną metaforę procesu jego stopniowego rozwoju: gigantyczne atramenty zainstalowane na obu piętrach wystawy rysują mistrzowskie plany bezpośrednio na piasku. I choć z punktu widzenia merytorycznego jest to wystawa bardzo wymowna (proces urbanizacji ukazany jest tu zarówno na mapie kraju jako całości, jak i na przykładzie poszczególnych miast), to fascynuje przede wszystkim, z jego komponentem artystycznym.
