Onagawa to miasto na wzgórzach, więc architekci musieli zaprojektować budynki nie tylko odporne na trzęsienia ziemi, ale także przystosowane do tak trudnego terenu. Połączenie tych warunków doprowadziło do małej liczby kondygnacji zarówno budynków mieszkalnych, jak i centrum użyteczności publicznej. Wysokość pierwszego nie przekracza trzech kondygnacji, dom kultury jest jeszcze niższy.
Shigeru Ban widział swoje główne zadanie w tworzeniu niedrogich, ale wygodnych mieszkań, w których rodziny, które straciły domy w wyniku trzęsienia ziemi, mogły żyć przez kilka miesięcy, a jeśli to konieczne, przez kilka lat. W planie budynki mieszkalne to podłużne prostokąty, podzielone na „komórki” mieszkań. Architekt projektuje otwarte loggie między mieszkaniami - dzięki temu budynki są nie tylko bardziej odporne na trzęsienia ziemi, ale także zapewniają mieszkańcom pewną prywatność. A przemienność mieszkań i loggii w szachownicę sprawia, że elewacje domów są bardziej wyraziste.
Motyw szachowy jest również wspierany przez rozwiązanie kolorystyczne - jednak zamiast przewidywalnych czarno-białych kolorów architekt stosuje jasnoszary i blady róż, uważając, że te tony lepiej zmiękczają lakoniczną geometrię brył mieszkalnych.
W projekcie przewidziano trzy rodzaje mieszkań - skromne 19-metrowe kawalerki dla singli i bezdzietnych par, trzydziesto- i czterdziestometrowe apartamenty dla czteroosobowych i więcej-osobowych rodzin. Ściany wewnętrzne mieszkań są projektowane jako przesuwane ekrany, dzięki czemu można zmniejszyć lub odwrotnie zwiększyć powierzchnię mieszkalną w zależności od potrzeb konkretnej rodziny. Niezwykle prosty design mebli z naturalnego drewna dopełnia wygląd oszczędnego mieszkania, zapewniając jego mieszkańcom wszystko, czego potrzebują.
Centrum społeczne nowej gminy okazało się równie proste i lakoniczne. Jego kubatura składa się z tych samych uniwersalnych komórek kontenerowych, co budynki mieszkalne, tyle że w tym przypadku nie są już mieszkaniami, a lokalami o różnym przeznaczeniu - są to pracownie, centra usług, biura. Architekt buduje te „boksy” w dwóch bokach i przykrywa je jednym dachem w taki sposób, aby pomiędzy pomieszczeniami powstała duża uniwersalna przestrzeń - centralna sala, w której planowane są spotkania, wystawy itp. Aby wypełnić go światłem i powietrzem, Shigeru Ban unosi kalenicę dachu nad nim i glazuruje powstały fronton. Rynek nowej gminy rozwiązuje się jeszcze łatwiej. Tutaj te same białe pojemniki są umieszczone wzdłuż obwodu strefy handlowej, a między nimi rozpięta jest markiza.
JESTEM.
