W Aszchabadzie istnieje już jedno międzynarodowe lotnisko, ale znajduje się ono prawie w granicach miasta i dlatego nie może służyć jako pełnoprawny węzeł komunikacyjny dla samolotów wykonujących loty długodystansowe i przewóz ładunków. Tymczasem niezwykle korzystne położenie między Europą a Azją dosłownie popycha stolicę Turkmenistanu do roli jednego z głównych węzłów przesiadkowych w tym regionie, a kierownictwo kraju postanowiło stworzyć nowe bramki powietrzne. Miejsce ich budowy wybrano 35 km od Aszchabadu; nowe lotnisko będzie połączone z miastem szybką koleją jednoszynową i autostradą.
Studio 44 pracuje nad koncepcją architektoniczną lotniska wspólnie z korporacją budowlaną Vozrozhdenie, która już buduje kilka dużych obiektów infrastruktury transportowej w Turkmenistanie. Faktem jest, że w Turkmenistanie nie odbywają się same konkursy architektoniczne - generalni wykonawcy walczą o prawo do realizacji tego czy innego projektu i sami decydują o wyborze architektów. Bezpośrednim klientem koncepcji lotniska dla Studio 44 jest więc koncern petersburski, a dalsze losy projektu rozstrzygną się w Aszchabadzie po przedstawieniu go przez Vozrozhdenie władzom miejskim i państwowym.
Projekt oparty jest na narodowych wzorach turkmeńskich - ośmioramienna gwiazda Oguz Khan i goli (główne elementy kompozycji słynnych turkmeńskich dywanów). Zdaniem głównego architekta projektu, Antona Jar-Skryabina, to nie tylko hołd dla kultury i dziedzictwa Turkmenistanu, ale warunek wstępny projektowania nowych obiektów w tym kraju - architektoniczny wizerunek każdego nowego budynku musi wchłonąć najbogatsze lokalne tradycje tworzenia ozdób, które fascynują swoją złożonością i pięknem. Jak ważne są te symbole dla Turkmenów, można ocenić chociażby po fakcie, że wszystkie pięć żeli narodowych jest przedstawionych na fladze państwowej kraju, a gwiazda utworzona z dwóch kwadratów służy jako jego emblemat.
Pomysł dywanu lotniczego pojawił się w głowach architektów niemal natychmiast, gdy tylko rozpoczęli prace nad projektem lotniska. Trudno polemizować z faktem, że ten bajeczny środek transportu doskonale oddaje funkcję obiektu i być może najsłynniejszej „waluty” Turkmenistanu - fantastycznie luksusowych i drogich dywanów, które tu powstały. Ogólnie rzecz biorąc, pozostało tylko wymyślić, jak go pokonać w przebraniu nowego lotniska. Oczywiście można było „rzucić” dywan na plac przed terminalem pasażerskim, a nawet odtworzyć stylistycznie gölis między pasami startowymi, ale architekci wybrali trudniejszą ścieżkę - jasny dywan zinterpretowali jako dach główny budynek lotniska.
To gigantyczne, wielobarwne płótno, które wydaje się trzepotać w palącym, gorącym wietrze - architekci nadają mu wyraźny falisty kształt, dzięki czemu dach w rzeczywistości przypomina ten bardzo bajeczny latający dywan. W rzeczywistości jest to wielowarstwowa skorupa, która niezawodnie chroni pasażerów przed palącym słońcem. Centralną część żeli stanowią panele słoneczne, które zgodnie z planem autorów zapewnią nieprzerwaną pracę układów klimatyzacji, a na obwodzie „płótno” wsparte jest na metalowych wspornikach rozgałęziających się do góry.
Schemat funkcjonalny nowego lotniska jest tradycyjny dla takich konstrukcji: na parterze znajdują się kawiarnie, sklepy, punkty informacyjne i poczekalnia, na drugim, gdzie kolejka jednoszynowa przyjeżdża z Aszchabadu, zaprojektowano halę przylotów, na trzecim - hala odlotów i czwarte piętro, zaprojektowane jako mała antresola, zarezerwowana dla restauracji. Przestronny parking podziemny znajduje się przed lotniskiem, a na jego dachu architekci zaprojektowali płytki, ale bardzo obszerny basen, którego dno zdobią inne narodowe wzory. Pasażerowie zstępujących samolotów i pociągów jednoszynowych, których tory biegną bezpośrednio nad powierzchnią wody, będą szczególnie dobrze widoczni dla pasażerów zjeżdżających samolotów i pociągów jednoszynowych, a nocą basen zamieni się w peron dla gigantycznego pokazu świetlnego.
Po obu stronach zbiornika znajdują się zespoły fontann, a po przeciwnej stronie, w pewnej odległości od głównego budynku, autorzy projektu przewidzieli utworzenie terminalu VIP przeznaczonego dla najwyższych urzędników państwowych. Ta niewielka bryła to przezroczysty sierp księżyca, przed którym rozbita jest również fontanna. Ze względów bezpieczeństwa wejście do niego jest zorganizowane pod ziemią, a przed wzrokiem zwykłych pasażerów jest niezawodnie chronione przez wieżę dyspozytorską.
Podsumowując, pozostaje dodać, że oba terminale są wpisane w ośmioramienną gwiazdę, która z kolei jest chirurgicznie precyzyjnie wpisana między dwoma pasami startowymi. Narożniki tej misternej figury zdobią ornamenty, które mają powstać z wykorzystaniem terenów zielonych. I nawet ta pozornie czysto dekoracyjna technika kryje w sobie ważne symboliczne znaczenie - zieleń była dla Turkmenów od niepamiętnych czasów święta. Uosabiając ideę dobrobytu i jedności czasów, w tym przypadku będzie również symbolizować zdolność człowieka do wytrzymania upału sąsiedniej pustyni.
