Wielofunkcyjny kompleks z hotelem Intercontinental ma powstać na zboczu płaskowyżu Kanaker, skąd rozpościera się zapierająca dech w piersiach panorama starożytnej stolicy Armenii oraz biblijna góra Ararat, na miejscu jednego z najsłynniejszych budynków w Erewaniu okresu radzieckiego - Pałac Młodzieży. Tak zwany „Krtsats Kukuruz” był olbrzymim walcem, wyciętym z charakterystycznych owalnych okien i zwieńczonym „latającym spodkiem” tarasu widokowego. Został wzniesiony w 1972 roku przez architektów G. G. Poghosyana, A. A. Tarchanyana i S. E. Khachikyana i przez wiele lat był symbolem miasta i jego najwyższym budynkiem, widocznym z dowolnego miejsca. Jednak w 2006 roku, po tym, jak Avangard Motors LLC stał się właścicielem budynku, nieoczekiwanie uznano go za niespełniający wymagań odporności na sejsmikę i rozebrano. Jednym z motywów przewodnich rozbiórki wieżowca było pragnienie jego właściciela zbudowania w tym miejscu „ósmego cudu świata”, uderzającego dzieła nowoczesnej architektury, które może nadać Erewanowi nową dominantę wieżowców i ogłaszając to miasto całemu światu. Właśnie w celu znalezienia takiego projektu w październiku 2009 roku ogłoszono międzynarodowy konkurs architektoniczny. Konkurs cieszył się dużym zainteresowaniem na całym świecie: do komitetu organizacyjnego wpłynęło prawie tysiąc zgłoszeń do udziału i około 300 projektów, w tym ponad 20 prac z Rosji (w marcu tego roku prezentowane były na wystawie w Muzeum Architektury, o których już pisaliśmy).
Podczas pierwszej rundy konkursu, która początkowo miała być jedyną, zwycięzca nie został wyłoniony. Najpierw pojawiła się informacja, że druga i trzecia nagroda trafiły do mało znanych europejskich biur, następnie powstała krótka lista sześciu uczestników, których prace w ocenie jury najpełniej odpowiadały wymaganiom specyfikacji technicznej. Do tej szóstki trafił również projekt Kiyokazu Arai, zaproszony do udziału w drugiej turze, która ostatecznie została uznana za najlepszą. Japoński architekt ominął rywali nie tylko najbardziej racjonalnym, zdaniem jury, rozplanowaniem kompleksu i jego futurystycznym wyglądem, ale także możliwością wznoszenia wieżowców w niesprzyjających sejsmicznie rejonach. Jeśli chodzi o czas i koszt realizacji tego ambitnego projektu, plan Arai będzie kosztował kapitał Armenii 200 milionów dolarów. Miasto obiecuje się na to zgodzić w najbliższych miesiącach, a sama budowa potrwa 3-4 lata. Japoński architekt już wprowadza niezbędne poprawki do swojego projektu. Zmieniła się również oficjalna nazwa kompleksu: teraz nazywa się on prosto i gustownie - „Avangard”.
Podobnie jak prawie wszyscy uczestnicy tych zawodów, ośnieżony szczyt Ararat stał się głównym punktem odniesienia i środkiem układu współrzędnych dla Kiyokazu Arai. Jeśli jednak europejscy architekci z reguły projektowali wieżowiec, który mógłby konkurować z sylwetką biblijnej góry, to Arai pozostał wierny tradycyjnemu japońskiemu pragnieniu integralności i kontemplacji. Stworzony przez niego drapacz chmur nie tylko wyrasta z krajobrazu, ale staje się jego logiczną i integralną kontynuacją. W planie bryła wieżowca ma warunkowo trójkątny kształt, ponieważ składa się z kilku segmentów - dwóch trójkątów z zaokrąglonymi długimi bokami i osadzonym w nich sześcianem. Wieżowiec ostrym kątem zwrócony jest w stronę Araratu, a jego pochyłe zaokrąglone boki, wyłożone białymi i czarnymi pikselami, jednoznacznie przypominają górskie zbocza pokryte śniegiem. Trzecia fasada, patrząc na miasto i znajdująca się dokładnie wzdłuż osi ulicy Teryan, jest całkowicie przeszklona, ale język nie odwraca się, by nazwać ją banalną przezroczystą płaszczyzną - jest tak dziwaczna i różnorodna, że jest zakrzywiona. Wydaje się, że przeszedł przez nią potężny huragan, ale w rzeczywistości taką plastyczność tłumaczy chęć architekta zorientowania maksymalnej liczby pokoi na biblijną górę.
Oprócz hotelu projekt wielofunkcyjnego centrum obejmuje centrum biznesowe, kompleks mieszkaniowy oraz parking na 2000 samochodów. Ten ostatni znajduje się pod ziemią, a pozostałe dwa tomy zaprojektowano jako wydłużone w poziomie i wygięte w różnych kierunkach - oczywiście także ze względu na widok na Ararat! - talerze. Powstałe łuki zdają się obejmować hotel, rozchylając się przed górą, a wręcz przeciwnie, zwężając się w stronę ulicy Teryan i pełniąc rolę swoistego propylla dla miasta. Pomiędzy nimi znajduje się zielony deptak z kilkoma tarasami. Ogólnie rzecz biorąc, z 4,5 hektara przeznaczonego na budowę nowego kompleksu, japoński architekt zajmował tylko połowę, a pozostałą część przeznaczono na zagospodarowanie terenu i projektowanie krajobrazu. Decyzja ta ucieszyła wszystkich członków jury, bo dzięki niej Erewan zyskał nie tylko nową dominantę wieżowca, ale także rozległy plac, podkreślający urok istniejącej płaskorzeźby.
