Autorami projektu są Herzog & de Meuron, który współpracował ze Stefano Boeri, Richardem Burdettem i Williamem McDonaghem, autorem koncepcji ekologicznej budowy bezodpadowej „od kołyski do kołyski”.
Powierzchnia wystawiennicza będzie zlokalizowana na północno-zachodnich obrzeżach Mediolanu, pomiędzy kompleksem targowym Massimiliano Fuksas Milan a cmentarzem. Jacques Herzog nazwał te dwie strefy „osią aktywności” i „osią milczenia”. EXPO zajmie również część podłużną, a centralną osią w jego układzie będzie oś skierowana na centrum miasta. Będzie pełnił rolę bulwaru miejskiego, na którym zwrócone będą fasady pawilonów narodowych.
Hasłem światowej wystawy będzie „Nakarm planetę, energia do życia”, czyli głównym tematem będzie problem jedzenia w najbliższej przyszłości ludzkości, dlatego architekci zdecydowali się porzucić typowe dla niego wyrażenie „architektoniczna próżność” na takie wydarzenia: każdy kraj otrzyma typowy pawilon, który jest bardzo skromny w swojej decyzji … Uczestnicy zostaną pogrupowani według strefy klimatycznej; na przydzielonym im terenie będą też mogli urządzić niewielkie pola i rabaty z uprawami rolniczymi charakterystycznymi dla danego stanu.
Dominantą kompleksu będą pawilony tematyczne, teatry, areny i architektura krajobrazu. W skład kompleksu wejdą również szklarnie, w których zaprezentowane zostaną różne ekosystemy świata. Teren wystawienniczy zostanie otoczony kanałami wzdłuż obwodu.
Oprócz głównej osi podłużnej o długości 1,4 km pojawi się również oś poprzeczna - zgodnie z zasadą cardo i decumanus starożytnego miasta rzymskiego. W ich centrum znajdzie się „stół planetarny”, na którym odwiedzający EXPO będą mogli skosztować produktów typowych dla produkcji rolnej danego kraju.
Celem autorów projektu było zastąpienie tradycyjnego rozwiązania architektonicznego zespołu wystawienniczego rozwiązaniem bardziej funkcjonalnym - „modelem operacyjnym” innowacyjnego systemu produkcji surowców żywnościowych, wykazującego zdolność ludzkości do dalszego istnieją na planecie w przyszłości, pomimo istniejących problemów.
EXPO będzie miejscem spotkań rolnictwa i miasta żywiącego się owocami tej branży. Cała ekspozycja będzie jak najbardziej wizualna i realistyczna: wszelkie zdjęcia, wirtualne symulacje i teksty na ten temat można znaleźć w globalnej sieci, a na wystawie światowej publiczność zmierzy się z realiami produkcji żywności, problemami i osiągnięciami nowoczesny kompleks rolniczy.
