Po raz pierwszy w historii uczelni wszyscy astronomowie mogli pomieścić się w jednym budynku, co powinno mieć korzystny wpływ na ich pracę.
Otwarcie centrum nie zostało zaplanowane na ten rok przypadkowo: rok 2009 został ogłoszony przez UNESCO Międzynarodowym Rokiem Astronomii, ponieważ 400 lat temu Galileo Galilei jako pierwszy użył w swoich badaniach teleskopu astronomicznego.
Tom Maine odzwierciedlił swój pogląd na mechanikę nieba w dwóch kluczowych elementach budynku: fasadzie i centralnej klatce schodowej. Ściany budynku pokryte są ceglastoczerwonymi płytami włókno-cementowymi, wzmocnionymi membraną PCV. Uginają się i rozchodzą w szerokich pęknięciach, „demonstrując” wpływ różnych sił galaktycznych na naszą planetę. Dynamizm kompozycji architektonicznej wzmacnia tradycyjna technika: panele pokrywają tylko 2 i 3 piętro, pierwsze jest przeszklone, a kubatura budynku jest wizualnie podniesiona ponad poziom gruntu.
Z przedsionka zwiedzający wchodzą do studni głównej klatki schodowej: zwęża się ona ku górze, w kierunku ostatniego świetlika, imitując widok przez lunetę.
Reszta budynku jest dość powściągliwa: lokale rozmieszczone są wzdłuż tradycyjnej prostokątnej siatki, wzdłuż korytarzy. Pierwsze piętro jest przeznaczone na audytorium i bibliotekę, które mają służyć jako główne przestrzenie komunikacyjne; biura 300 pracowników naukowych - niestacjonarnych, wydziałowych i magisterskich Caltech - znajdują się na II i III piętrze oraz w pierwszej części. Przeplatane są kameralnymi salami spotkań i konferencyjnymi, co powinno zachęcić pracowników do częstszej wymiany poglądów. Wszystkie laboratoria znajdują się w podziemnej kondygnacji centrum, oświetlone światłem słonecznym przez przeszkloną fosę otaczającą budynek.
Sam Maine uważa ten budynek za „najbardziej konserwatywny” w swojej twórczości. Jednocześnie kontynuował w nim swoją kardynalną linię „zielonej” architektury: centrum musi otrzymać złoty certyfikat LEED o aktywności energetycznej. Zużywa o 30% mniej wody niż standardowo io około jedną czwartą mniej prądu, a światło słoneczne oświetla co najmniej 75% lokalu. Ważną rolę odgrywają również panele elewacyjne: pełnią funkcję osłony przeciwsłonecznej, zmniejszając koszty chłodzenia wnętrza.
