Konstrukcja pokryta jest ponad 1 hektarowym zielonym dachem, obsadzonym prawie 2 milionami okazów różnych roślin charakterystycznych dla flory północnej Kalifornii. Ta murawa, wraz z pasem słonecznym na obwodzie, jest głównym elementem energetycznym nowego budynku, który ma stać się największym na świecie, który otrzyma platynowy certyfikat zrównoważonego rozwoju LEED.
Kompleks Akademii przekonująco udowadnia, że „zielona” architektura nie powinna być brzydka, że efektywność nie jest synonimem nieatrakcyjności. Renzo Piano, łącząc nowoczesne i organiczne formy, stworzył nieoczekiwanie klasyczny budynek, którego „portyk” głównej fasady przywodzi na myśl zarówno starożytne, jak i klasycystyczne świątynie oraz twórczość Miesa van der Rohe. A obok nowych ścian i stropów części starego budynku Akademii zniszczonego przez trzęsienie ziemi w 1989 roku, zaprojektowane w duchu neoklasycyzmu lat 30., które wchodzą w skład ogólnego zespołu, wyglądają zaskakująco niezręcznie.
Projektując Piano stanęło przed trudnym zadaniem połączenia 8 jednostek badawczych w jednym budynku, przechowywania 20 mln egzemplarzy kolekcji Akademii Nauk, Muzeum Historii Naturalnej, akwarium i planetarium, zlokalizowanych w 12 budynkach różnej epoki. wzniesiony w okresie od 1916 do końca lat 80-tych XX wieku. Centralne „wzgórze” sufitu konstrukcji skrywa hol z sykomorowym gajem. Dzięki stromym zboczom chłodne powietrze wpada do budynku i rozchodzi się po pomieszczeniach wokół głównego foyer. Dwie inne zielone góry znajdują się nad planetarium (jedno piętro niżej znajduje się akwarium) i kopułową salą ekspozycji „Rainforests of the World”, która zajmuje 4 kondygnacje budynku.
Znaczna część wystaw części Akademii Nauk, otwartej dla publiczności, poświęcona jest problematyce środowiska: zanieczyszczeniu środowiska, zanikowi gatunków zwierząt i globalnemu ociepleniu. Sam budynek pomaga wypełnić tę edukacyjną misję: zwiedzający mogą wejść na jego zielony dach i poznać wiele przydatnych funkcji, które spełnia, w tym izolację termiczną i akustyczną, zbieranie wody deszczowej itp. ocean i wykorzystaj go do naturalnej wentylacji hal.
Renzo Piano zastosował szkło o wysokiej przezroczystości na ścianach i podłogach budynku, aby wzmocnić poczucie jedności między wnętrzem budynku a jego otoczeniem - Golden Gate Park. Według niego chciał stworzyć wrażenie, że zielony dywan parku został lekko uniesiony, a pod nim postawiono budynek - jako integralną część jego naturalnego środowiska.
Akademia stoi naprzeciwko
Muzeum de Young's Herzog & de Meuron, które zostało otwarte w 2005 roku, i zespół dwóch niezwykłych budynków, wydaje się obejmować prawie całą różnorodność języka nowoczesnej architektury.
