Nagroda ta jest przyznawana od 1975 roku przez Ministra Kultury Republiki architektom za zestaw prac. W przypadku duetu Lacaton & Vassal jury nagrody zwróciło uwagę na chęć pracy przy minimalnych nakładach finansowych, dla jak najszerszego grona odbiorców - z niezmienną jakością, oryginalnością, dbałością o potrzeby swoich „prawdziwych” klientów: studentów, mieszkańcy zespołów mieszkań socjalnych, zwiedzający muzea.
Architekci podkreślają, że ograniczony budżet pomaga im znaleźć optymalne rozwiązanie dla konkretnego projektu, porzucić wszystko, co zbędne, pozostawiając tylko to, co konieczne - zarówno funkcjonalne, jak i estetyczne.
Nagroda, przyznawana co dwa lata, obejmuje nagrodę pieniężną w wysokości 10 000 EUR.
Jest to jedna z najbardziej demokratycznych nagród w dziedzinie architektury na świecie: aby wyłonić czterech finalistów, 2000 architektów, deweloperów, dziennikarzy, kuratorów z Francji i innych krajów europejskich jest zaproszonych do sporządzenia listy czterech, ich zdaniem, najbardziej godny. Następnie nazwiska, które najczęściej pojawiały się w nadesłanych ankietach, rozpatruje jury pod przewodnictwem Ministra Kultury. W tym roku oprócz Christine Albanel znaleźli się w nim m.in. laureaci z lat ubiegłych Rudy Ricciotti i Jean Nouvel, a także dyrektor Centre Pompidou Alain Seban i dyrektor Francuskiego Instytutu Architektury (Ifa) Francis Rambert.
W tym roku rywalami Lacaton & Vassal byli Patrick Bouchen, Jacques Ferrier i Françoise-Helene Jourda.
