Dla samego architekta zwycięstwo było zaskoczeniem: czekał na nie w poprzednich latach, ale tym razem był pewien, że nie zostanie wybrany. Jury konkursu zwróciło uwagę na odwagę Nouvela jako architekta, jego chęć eksperymentowania, innowacji we wszystkich jej formach.
W odróżnieniu od prac większości współczesnych „liderów zawodu”, projektów Jeana Nouvela nie łączy wspólny styl czy stabilne motywy formalne. Każdy budynek, zdaniem architekta, to przygoda, a także wynik badań. Ma na to wpływ klimat, wiatr i kolorystyka otaczających budynków. Wszystko to narzuca pewne ograniczenia, ale bez tych ograniczeń architektura nie istnieje: zamienia się w rzeźbę.
Nouvel świadomie unika „uogólnionych” budynków, które jego zdaniem dominują we współczesnej architekturze. Tworzy budynki o różnym klimacie, innym słownictwie i kolorystyce. Jego pragnieniem jest stworzenie w tej chwili budynku odpowiedniego dla tego konkretnego miejsca. Dla niego budynki są żywymi istotami i lubi ich odmienność.
Światową sławę Jean Nouvel zdobył w 1981 roku, wygrywając konkurs architektoniczny na projekt budynku Instytutu Świata Arabskiego w Paryżu. Jego niezwykła fasada z otwieranymi i zamykającymi się „przysłonami” reguluje oświetlenie pomieszczeń: to rozwiązanie łączy w sobie tradycyjny arabski ornament i nowoczesną technologię.
Teraz jego paryski warsztat zatrudnia 140 osób, a oddziały jego biura są otwarte w Londynie, Kopenhadze, Nowym Jorku, Madrycie i Barcelonie. W sumie jej pracownicy pracują obecnie przy ponad czterdziestu projektach w trzynastu krajach. Architekt ma nadzieję, że otrzymanie nagrody Pritzkera pomoże w realizacji jego nowych prac - jeszcze bardziej śmiałych i nowatorskich. Jednocześnie Nouvel ma już na swoim koncie wiele nagród zawodowych: jest Komandorem Francuskiego Orderu Sztuki, zdobywcą Złotego Lwa Biennale w Wenecji, Złotym Medalem Królewskiego Instytutu Brytyjskich Architektów (RIBA), Borromini Nagroda, japońskie Praemium Imperiale itp.
Wręczenie brązowego medalu - pamiątkowego znaku Nagrody Pritzkera - Jeanowi Nouvelowi, drugiemu (po Christianie de Portzamparc) Francuzowi na liście jej laureatów, odbędzie się 2 czerwca 2008 roku w Washington Library of Congress.
