Jako główne kryteria wyboru organizatorzy konkursu wskazali młodość potencjalnego zwycięzcy lub niezwykłość jego języka twórczego oraz obecność doświadczenia w opracowywaniu projektów obiektów muzealnych, jeśli mówimy o uznanym mistrzu.
Wśród najwybitniejszych uczestników drugiego etapu są zdobywcy nagrody Pritzkera Hans Hollein i Zaha Hadid. Obaj mają niezbędne doświadczenie, zresztą ten pierwszy ma więcej niż drugi (zwłaszcza jeśli liczyć zrealizowane projekty), a prace obu wyróżnia się bystrym indywidualnym stylem (choć w tym aspekcie nikomu trudno porównywać Hadid). Jednocześnie w pracach Holleina można znaleźć więcej uwagi na szczegóły i osobliwości konkretnego zamówienia, jak na przykład w jego Muzeum Szkła i Ceramiki w Teheranie. Zaha Hadid dąży bardziej do rozwiązywania problemów formalnych, co lepiej łączy się z dziełami sztuki współczesnej niż z bardziej tradycyjnymi zbiorami Perm Art Gallery.
Odile Decck to wybitna nauczycielka i teoretyk nowoczesnej architektury. Jej idea Hyper-Tension - „hiper-napięcia” - ucieleśnia się w budynkach o niezwykłym wyglądzie, które zadziwiają wyobraźnię nawet teraz, gdy wydawałoby się, że często pojawiają się projekty wywołujące takie wrażenie. Negatywnym aspektem jej pracy jest to, że są one trudne do realizacji, poza tym nie ma jeszcze doświadczenia w budowaniu (ale nie projektowaniu) muzeów.
Austriackie warsztaty „Coop Himmelb (l) ay” można również przypisać wyróżnionym uczestnikom finału konkursu. Wolf D. Prix ma wieloletnie doświadczenie nie tylko w projektowaniu budynków użyteczności publicznej, ale w szczególności muzeów. Najnowsze przykłady obejmują Muzeum Sztuki Ekron, które zostało otwarte tydzień temu w Stanach Zjednoczonych. Philip Johnson umieścił prace warsztatu w 1988 roku na ikonicznej wystawie „Architektura dekonstruktywistyczna” w Muzeum MOMA w Nowym Jorku, ale „Coop Himmelb (l) ay” nie stracił od tego czasu, kontynuując projektowanie niezwykłe i pełne energii Budynki.
Młodsze pokolenie obejmuje Davida Adjaye i Asymptote. Architekci Asymptote są jednymi z obiecujących od prawie 20 lat i stopniowo przechodzą do kategorii mistrzów. Ich prace, odzwierciedlające ogromne możliwości architektury cyfrowej, od dawna przyciągają uwagę publiczności i krytyków, ale realne możliwości przełożenia większych projektów na rzeczywistość pojawiły się architektom dopiero w ostatnich latach.
Ajaye można uznać za faworyta konkursu: jest uważany za najbardziej utalentowanego z młodych architektów w Wielkiej Brytanii, jego Muzeum Sztuki Współczesnej w Denver ma zostać otwarte jesienią tego roku, a jeśli jego projekty są zwykle bardziej powściągliwe niż te z jego ostatniej rywale, wtedy brakuje efektów teatralnych. Łatwo możemy nadrobić zainteresowanie Davida Adjaye'a problemami środowiskowymi i interakcją budynku publicznego z indywidualną, zwykłą osobą, dla której jest wznoszony.
