Historia tego projektu rozpoczęła się cztery lata temu, kiedy Hadid został zaproszony przez władze miasta do udziału w zamkniętym konkursie na projekt nowego budynku sali koncertowej - „City Casino” - i przebudowę starej. W styczniu 2005 roku jej propozycja została uznana za najlepszą, a latem 2006 roku architekt przedstawił jej ostateczną wersję, poprawioną zgodnie z wymaganiami mieszczan (nie byli zadowoleni z wysokich kosztów i dużych rozmiarów przyszłego budynku).. W styczniu 2007 r. Wielka Rada (parlament) kantonu Baselstadt zatwierdziła projekt Zahy Hadid.
Do rozpoczęcia budowy potrzebna była tylko zgoda mieszkańców miasta, bo mówimy o projekcie państwowym. W efekcie przy 50% frekwencji wyborczej 37,4% (ok. 21 tys. Obywateli, którzy ukończyli 20 lat) poparło decyzję Wielkiej Rady, a 62,6% (prawie 36 tys.) Ją odrzuciło.
Chociaż klienci projektu i sympatyzujący z nimi nie byli zaskoczeni negatywnym wynikiem, tak duża przewaga ich przeciwników była dla nich zaskoczeniem.
Zdaniem polityków wspierających projekt odwołanie się do opinii ludzi w kwestiach estetycznych prowadzi do stagnacji, gdyż większość zawsze opowiada się za zachowaniem zastanej sytuacji. We współczesnej historii Bazylei takie sytuacje nie są rzadkością i jeśli projekt Hadida można nazwać niejednoznacznym, to na przykład propozycja Santiago Calatravy dotycząca nowego mostu Wettsteina w latach 90. została odrzucona prawie bez powodu, a oryginalny projekt hiszpańskiego architekta zastąpiła banalna wersja. Czołowi lokalni architekci Herzog & de Meuron również ucierpieli z powodu tej procedury zatwierdzenia: w 2003 roku nie udało im się zbudować multipleksu w swoim rodzinnym mieście.
