Gigantyczny budynek o długości 3,25 km i powierzchni 1,3 miliona metrów kwadratowych. m, zaprojektowany przez Normana Fostera, został otwarty przed terminem. Cały proces projektowania i budowy trwał cztery lata. Jednocześnie jest to największy budynek na świecie, pierwszy, który pokonał pręt o powierzchni 1 miliona metrów kwadratowych. m.
Nowy terminal powstał z myślą o XXIX Igrzyskach Olimpijskich, które odbędą się w tym roku w Pekinie, ale swoją maksymalną przepustowość będzie mógł wykazać dopiero do 2020 r., Kiedy będzie przez niego przewijać 50 mln pasażerów rocznie.
Składa się z trzech wolumenów zlokalizowanych na tej samej osi - podterminali T3A, T3C (loty lokalne) i T3B (loty międzynarodowe). Ten wydłużony układ zmaksymalizował obwód budynku, umożliwiając zaparkowanie jak największej liczby samolotów. Przyloty i odloty znajdują się na różnych poziomach; tradycyjna lokalizacja została odwrócona w T3B, aby obcokrajowcy przybywający do Pekinu mogli docenić zakres kompleksu terminali, od razu będąc na jego najwyższym poziomie. Aby szybko dostać się z jednego końca budynku na drugi, pasażerowie mogą skorzystać z automatycznego systemu transportu, który porusza się z prędkością do 80 km / h: podróż trwa nie dłużej niż 2 minuty. Jego linia biegnie wzdłuż centralnej osi budynku, wzdłuż linii krajobrazu zaprojektowanej przez architekta krajobrazu Michela Devina. Kompleks T3 obejmuje również Centrum Transportu Naziemnego, skąd można złapać pociąg do Pekinu.
Formalne rozwiązanie terminala przypomina tradycyjną chińską architekturę: czerwono-złota łuska, ostre załamanie podłogi, ogólna sylwetka nadająca mu wygląd wielkiego smoka.
Oprócz atrakcyjności wizualnej oraz przejrzystego i wygodnego układu, nowy budynek wyróżnia się wysoką efektywnością wykorzystania zasobów. Wszystkie pomieszczenia są oświetlone słońcem przez przeszklone sekcje w stalowym dachu oraz szklane ściany osłonowe. Okna w sufitach są zorientowane tak, aby zapewniały maksymalny dostęp promieni słonecznych do wnętrza dopiero wczesnym rankiem, aby uniknąć przegrzania budynku. Łącząc wszystkie funkcjonalne części terminala pod jednym dachem, udało się zaoszczędzić teren przeznaczony pod budowę. Niemniej jednak jego powierzchnia użytkowa jest nadal o 17% większa niż łączna wielkość wszystkich terminali na londyńskim lotnisku Heathrow - w tym jeszcze nieotwartego piątego, zaprojektowanego przez byłego współpracownika Fostera, Richarda Rogersa.
