Nagroda ta została ufundowana wraz z wieloletnią nagrodą American Architecture Award i Good Design Award, również stworzoną przez muzeum. Jako niezależna instytucja kultury, jej nagrody są czasami uważane za bardziej obiektywny wskaźnik jakości niż podobne nagrody przyznawane przez związki zawodowe architektów i projektantów w Stanach Zjednoczonych.
Jeśli chodzi o Międzynarodową Nagrodę Architektoniczną, ma ona na celu uczczenie osiągnięć architektów spoza Ameryki. W tym roku mogły się o nią ubiegać projekty zakończone i niezrealizowane do 1 stycznia 2003 roku.
W ubiegłym roku podczas pierwszej edycji nagrody jury składało się z włoskich architektów i dziennikarzy, którzy zgromadzili się w kwietniu w Salone di Mobile w Mediolanie. W jury zasiedli rosyjscy architekci, na czele z prezesem Związku Architektów Rosji Yu. P. Gnedovsky.
Wśród projektów i budynków, które zauważyli, są projekt gmp: Dworzec Główny w Berlinie, biuro Station Z w Saksonii warsztatu HG Merz Architectin, Nowe Targi Massimiliano Fuksasa w Mediolanie, Zgromadzenie Narodowe Walii w Cardiff i Terminal 4. lotniska Barajas Richard w Madrycie Rogers.
Wśród nagrodzonych obiektów znalazła się także rekonstrukcja targu Santa Caterina w Barcelonie przez biuro EMBT, projekt Busan Cinema Center w Korei Południowej i Akademii Sztuki w Monachium „Coop Himmelb (l) ay”, projekt Wielkie Egipskie Muzeum Warsztatu Henegan Pen i Diany Memorial Fountain, Princess of Wales w Londynie, autorstwa architekt Catherine Gustafson.
