Plečnik jest najwybitniejszym bałkańskim architektem XX wieku, jego budynki z lat 20. i 30. XX wieku w dużej mierze zadecydowały o wyglądzie słoweńskiej stolicy Lublany. Ale jest postrzegany nie tylko jako wyraziciel narodowego charakteru w architekturze: jego twórczość jest postrzegana jako alternatywa dla „klasycznego” modernizmu Le Corbusiera i Miesa van der Rohe.
Jože Plečnik (1872 - 1957) studiował w latach 90-tych XIX wieku. w Wiedniu z Otto Wagnerem, pracował w jego warsztacie. Po realizacji kilku własnych projektów w stolicy Austrii na początku XX wieku Plečnik przeniósł się do Pragi, gdzie w 1920 roku rozpoczął nauczanie w Szkole Sztuk Użytkowych. Równocześnie podjął się zakrojonego na szeroką skalę projektu odbudowy Zamku Praskiego i przekształcenia go w rezydencję prezydenta niepodległej Czechosłowacji. Udało mu się także zbudować kościół Najświętszego Serca w Pradze w dzielnicy Vinohrady.
Od połowy lat dwudziestych jego uwaga przeniosła się na rodzinną Słowenię. Został profesorem na Wydziale Technologii Uniwersytetu w Lublanie, stanowisko, które Jože Plečnik piastował do swojej śmierci w 1957 roku.
Przed II wojną światową, która rozpoczęła się w Słowenii w 1941 roku, architekt zbudował w Lublanie liczne budowle: budynki użyteczności publicznej, kościoły, mosty, zdobiły centralne place i parki miasta. Po wojnie Plečnik zajmował się głównie odbudową zabytków w różnych miastach kraju, a także budową kościołów. Jedną z jego ostatnich konstrukcji był pawilon parkowy w zespole rezydencji Josipa Broz Tito na archipelagu Brijuni.
Na styl budowli Jože Plečnika niewątpliwie wpływ miała secesja wiedeńska i ekspresjonizm architektoniczny, a także słoweńska i słowacka architektura ludowa. Jednocześnie bardzo ważna była dla niego tradycja klasyczna. Obrazy starożytnego Rzymu, budowle włoskiego renesansu i baroku znalazły wyraz w projektach Plečnika ze wszystkich okresów twórczości. Jego pomysł uczynienia Lublany „nowymi Atenami” został wyrażony właśnie w formach architektury rzymskiej z różnych epok. Fora cesarskie zamieniły się w rynek miejski i cmentarz Zhale, renesansowe pałace w Bibliotekę Narodową i Uniwersytecką, osie urbanistyczne Lublany, wybrukowane przez Plečnika, przypominały barokowy Rzym.
Jože Plečnik odrzucił lakoniczne formy i minimalizm modernistycznych budynków, aktywnie wykorzystując historyczne motywy i bogaty wystrój, modyfikowany zgodnie z ogólną decyzją budynku. Po drugiej wojnie światowej jego praca nie znalazła zrozumienia wśród współczesnych; zlecony mu zakrojony na szeroką skalę projekt gmachu parlamentu Słowenii (1947) nie został zrealizowany. Zainteresowanie twórczością Jože Plečnika odżyło dopiero w okresie postmodernizmu, kiedy powszechny był entuzjazm dla pełniejszego i bardziej zróżnicowanego obrazu rozwoju architektury XX wieku, nie ograniczającego się do „ruchu nowoczesnego”.
W pięćdziesiątą rocznicę śmierci architekta w Muzeum Architektury w Lublanie organizowane są różne imprezy upamiętniające życie i twórczość Jože Plečnika. Jest to otwarcie zrewidowanej stałej wystawy jego projektów, zorganizowanie monograficznej wystawy jego prac w Międzynarodowym Centrum Kultury w Krakowie oraz różne wydarzenia kulturalno-edukacyjne w Lublanie, mające na celu zwrócenie uwagi na tego wybitnego architekta.
