Nowy budynek jest wyjątkowy: to nie tylko jeden z najbardziej ekologicznych budynków w mieście (wraz z wieżą nr 7 w World Trade Center), ale także - częściowo - zabytek architektury początku XX wieku.
42-kondygnacyjna konstrukcja znajduje się na szczycie sześciopiętrowego budynku w stylu Art Deco z 1928 roku, który już wtedy miał służyć jako fundament dla wieżowca. Wielki Kryzys położył kres planom potentata Williama Randolpha Hirsta i budowa została wstrzymana.
Projekt Fostera o wartości 500 milionów dolarów przewidywał osadzenie wieżowca w historycznym „cokole”, z podłogą w starej części do wyburzenia oraz przestronnym atrium z wbudowanym sztucznym wodospadem. Jednym z powodów tej decyzji były zmienione standardy wielkości powierzchni biurowej, a Foster nie chciał iść na takie ustępstwa. Ostrzeżono go, że w Nowym Jorku władze są wrażliwe na wszelkie budynki starsze niż 50-60 lat i może nie otrzymać pozwolenia na tak radykalną przebudowę. Ale architekt, który dodał kopułę do berlińskiego Reichstagu i przeszklony dziedziniec do British Museum, nie cofnął się i okazał się słuszny: projekt Hearst Tower bardzo łatwo przeszedł wszystkie zatwierdzenia.
Być może było to ułatwione przez fakt, że budynek ten został zaprojektowany do uzyskania złotego certyfikatu LEED, wydanego za przyjazność dla środowiska w konstrukcji i eksploatacji obiektu. Ponad 85% stali użytej w konstrukcji to materiał pochodzący z recyklingu, sylwetka o ściętych rogach to nie tylko formalne urządzenie: pozwoliło to na zużycie o 21% mniej tej samej stali niż w przypadku konwencjonalnej konstrukcji o tym samym rozmiarze. Podłoga atrium jest wyłożona wapieniem, materiałem o wysokiej przewodności cieplnej. Woda nieustannie krąży w rurach polietylenowych ułożonych w stropach międzywarstwowych, co latem chłodzi pomieszczenie, a zimą ogrzewa. Woda deszczowa zebrana na dachu służy do chłodzenia pomieszczeń i podlewania roślin. Wszystko to zmniejszyło zużycie energii przez wieżę o jedną czwartą w porównaniu z minimalnymi wymaganiami przewidzianymi w nowojorskim prawie.
Ponieważ główny okres projektowania przypadał na czas po 11 września 2001 r., Foster wprowadził zmiany w swojej pracy ze względów bezpieczeństwa: rdzeń konstrukcyjny budynku został przesunięty dalej od ulicy, aby zmniejszyć ryzyko zawalenia się w wyniku zamachu bombowego na samochód (to umożliwiło również stworzenie bardziej przestronnych biur ze stronami 8th Avenue) oraz szerszych klatek schodowych.
Ale najważniejszym elementem budowy jest lobby, w którym znajdują się przestrzenie do spotkań i przyjęć, a także kawiarnia dla 2000 pracowników korporacji (wcześniej pracowali w dziewięciu różnych budynkach rozsianych po całym mieście). Jego wysokość to 10 kondygnacji, w jej środku schody będą transportować ludzi z poziomu gruntu do biur, szybując nad sztucznym wodospadem.
