Budynek uzupełniał istniejący budynek Instytutu Humanitarnego, zbudowany w latach 1967-1979. Jego projekt został opracowany przez niemieckich architektów we współpracy z Jeanem Prouvé, w wyniku czego „innowacyjna” pokryta stalą elewacja „Corten” zardzewiała przed terminem.
Budynek Fostera ma 6300 mkw. powierzchni użytkowej - na 650 czytelników i 700 000 książek. Pięciopiętrowy budynek w kształcie jajka pokryty jest dwuwarstwową skorupą z przezroczystych i matowych płyt. Wewnątrz kondygnacje magazynu książek i czytelni mają opływowe, faliste kształty. Przejście do starego budynku podkreśla również różnicę między biblioteką a resztą kompleksu instytutu - to pomalowana na pomarańczowo „brama”.
Architekt sam uważa swój projekt za rozwinięcie jego wspólnej pracy z Richardem Buckminsterem Fullerem: ma elastyczną funkcjonalność, efektywność w zakresie zużycia energii, możliwie największą przestrzeń wewnętrzną z możliwie najmniejszą powierzchnią zewnętrzną, wykorzystanie naturalnego światła.
